Pinwheel Galaxy

Acerca de la Galaxia del Molinete

La Galaxia del Molinete (M101) es una de las galaxias espirales más grandes y simétricas que podemos observar desde la Tierra. Ubicada aproximadamente a 21 millones de años luz de distancia en la constelación de la Osa Mayor, esta magnífica galaxia se presenta casi perfectamente de frente, permitiéndonos apreciar su estructura espiral en toda su gloria. Con un diámetro de aproximadamente 170,000 años luz, M101 es significativamente más grande que nuestra Vía Láctea y contiene al menos un billón de estrellas.

Los brazos espirales de M101 están salpicados de regiones HII brillantes - vastas nubes de gas ionizado donde nacen nuevas estrellas. Estas regiones aparecen como nudos rosados y rojos en fotografías de larga exposición, creando un patrón de “cuentas de collar” a lo largo de los brazos espirales. La galaxia muestra una estructura espiral asimétrica que se debe a interacciones gravitacionales pasadas con galaxias compañeras más pequeñas. Su núcleo relativamente pequeño y sus brazos extensos la clasifican como una galaxia espiral de tipo Sc, caracterizada por brazos sueltos y abiertos ricos en gas y formación estelar activa.