Andrómeda M31 Campo Amplio

La Galaxia de Andrómeda

La Galaxia de Andrómeda (M31) es nuestro vecino galáctico más grande y cercano, situada a aproximadamente 2.5 millones de años luz de la Vía Láctea. Esta majestuosa galaxia espiral contiene aproximadamente un billón de estrellas, el doble que nuestra propia galaxia, y se extiende por más de 220,000 años luz de diámetro.

En esta vista de campo amplio, podemos apreciar no solo el brillante núcleo galáctico amarillento, donde residen estrellas antiguas y un agujero negro supermasivo de 140 millones de masas solares, sino también sus delicados brazos espirales que se enrollan hacia afuera conteniendo regiones de formación estelar activa marcadas por cúmulos de estrellas jóvenes azuladas. Las bandas oscuras de polvo cósmico serpentean a través de los brazos espirales, ocultando luz estelar mientras sirven como cunas para futuras generaciones de estrellas.

Andrómeda no viaja sola por el espacio; sus galaxias satélite M32 y M110 son claramente visibles en esta imagen. M32, la compañera elíptica compacta, orbita cerca del núcleo principal, mientras que M110, otra galaxia elíptica enana, se encuentra más alejada. El extenso halo estelar que rodea M31 contiene restos de galaxias más pequeñas que fueron canibalizadas durante su larga historia. En unos 4,000 millones de años, Andrómeda y la Vía Láctea colisionarán y se fusionarán en una única galaxia elíptica gigante.