Galaxia de Andrómeda

Acerca de la Galaxia de Andrómeda

La Galaxia de Andrómeda (M31) es nuestro vecino galáctico mayor más cercano y el objeto más distante visible a simple vista desde la Tierra. Ubicada aproximadamente a 2.537 millones de años luz de distancia, esta magnífica galaxia espiral se extiende aproximadamente 220,000 años luz de diámetro, haciéndola significativamente más grande que nuestra propia Vía Láctea. Con más de un billón de estrellas, Andrómeda es la galaxia más masiva de nuestro Grupo Local y se acerca hacia nosotros a una velocidad de unos 400,000 km/h, aunque una colisión no ocurrirá por otros 4.5 mil millones de años.

Esta espectacular galaxia muestra una estructura espiral clásica con brazos bien definidos que contienen regiones activas de formación estelar, carriles oscuros de polvo que trazan el patrón espiral, y un bulbo galáctico brillante dominado por estrellas más viejas y rojizas. Dos galaxias satélite prominentes son visibles en la mayoría de las imágenes: M32, una galaxia elíptica compacta, y M110 (NGC 205), una elíptica enana. Las regiones exteriores de la galaxia revelan una estructura de halo compleja y corrientes estelares, evidencia de interacciones gravitacionales pasadas con galaxias compañeras más pequeñas que han sido absorbidas a lo largo del tiempo cósmico.