Omega Centauri

Acerca de Omega Centauri

Omega Centauri (NGC 5139) es el cúmulo globular más grande y espectacular visible desde la Tierra, y representa uno de los objetos más impresionantes del cielo del hemisferio sur. Con un diámetro aparente de aproximadamente 36 minutos de arco (más grande que la luna llena), este gigante cósmico contiene varios millones de estrellas compactadas en una región de aproximadamente 230 años luz de diámetro.

Ubicado a una distancia de aproximadamente 15,800 años luz en la constelación de Centauro, Omega Centauri es único entre los cúmulos globulares por varias razones. Su tamaño excepcional y su población estelar compleja sugieren que podría ser el núcleo remanente de una galaxia enana que fue capturada y posteriormente despojada por nuestra Vía Láctea hace miles de millones de años.

A diferencia de la mayoría de cúmulos globulares que contienen estrellas de una sola generación con composición química similar, Omega Centauri alberga múltiples poblaciones estelares con diferentes edades y metalicidades. Esta diversidad estelar se manifiesta en una sutil variación de colores observable en astrofotografías de alta resolución, donde las estrellas del núcleo muestran tonos que van desde el azul-blanco hasta el naranja-rojizo.

La densidad estelar en el núcleo de Omega Centauri es tan extrema que las estrellas están separadas por distancias promedio de solo un año luz, comparado con los cuatro años luz que separan al Sol de su estrella más cercana. Esta configuración crea un espectáculo visual único donde millones de soles antiguos forman una esfera perfecta de luz dorada suspendida en el vacío del espacio.