M20 Nebulosa Trífida

La Nebulosa Trífida

La Nebulosa Trífida (M20) es un laboratorio cósmico único que combina tres tipos de nebulosas en un solo objeto espectacular. Ubicada a 5,200 años luz en la constelación de Sagitario, la Trífida presenta simultáneamente regiones de emisión rojiza, reflexión azulada y bandas oscuras de polvo que dividen la nebulosa en tres lóbulos, de donde deriva su nombre.

La parte central de emisión resplandece en tonos rosados debido al hidrógeno ionizado, excitado por la radiación ultravioleta de jóvenes estrellas masivas en su núcleo. Las características bandas oscuras son carriles de polvo denso y frío que bloquean la luz de la nebulosa de emisión detrás, creando la distintiva división tripartita. Estas bandas no son simplemente velos oscuros sino densas nubes moleculares donde la formación estelar futura probablemente ocurrirá.

La región de reflexión azul en la parte superior es donde el polvo interestelar refleja la luz de estrellas jóvenes cercanas. Esta yuxtaposición de nebulosa de emisión y reflexión en el mismo campo visual es relativamente rara. La Trífida es una región de formación estelar extremadamente joven, con edad estimada de apenas 300,000 años, lo que la convierte en una de las guarderías estelares más recientes conocidas. Los vientos estelares de las estrellas masivas recién formadas están comenzando a dispersar el material nebular, eventualmente revelando el cúmulo estelar que se forma en su interior.