Horsehead Nebula

Acerca de la Nebulosa Cabeza de Caballo

La Nebulosa Cabeza de Caballo (Barnard 33) es una de las nebulosas oscuras más icónicas y reconocibles del cielo nocturno. Ubicada aproximadamente a 1,500 años luz de distancia en la constelación de Orión, esta silueta dramática está formada por una nube densa de gas frío y polvo que bloquea la luz de la brillante nebulosa de emisión detrás de ella. El perfil distintivo de cabeza de caballo de la nebulosa está esculpido por vientos estelares de estrellas masivas cercanas y mide aproximadamente 3.5 años luz de arriba a abajo.

Esta escultura celestial se sitúa contra el telón de fondo del gas de hidrógeno brillante de la nebulosa de emisión más grande IC 434, que proporciona la iluminación rojiza que hace visible la nube oscura como una silueta impactante. La Nebulosa Cabeza de Caballo es parte del vasto Complejo de Nubes Moleculares de Orión, una de las regiones de formación estelar más activas visibles desde la Tierra. La nebulosa está siendo erosionada lentamente por la intensa radiación de estrellas cercanas, y los astrónomos estiman que mantendrá su forma distintiva por solo unos cinco millones de años más antes de ser completamente dispersada en el espacio.