Cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS
El espectacular cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS desplegando su brillante cola de polvo y gas mientras atraviesa el sistema solar interior, un visitante cósmico de las regiones más distantes más allá de Neptuno.
Acerca del Cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS
El cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS representa uno de los visitantes cometarios más brillantes de 2024. Descubierto independientemente por el observatorio chino de la Montaña Púrpura (Tsuchinshan) y el sistema de detección ATLAS en enero y febrero de 2023, este cometa viajó desde las profundidades del sistema solar exterior para ofrecer un espectáculo visual inolvidable durante su paso cerca de la Tierra en octubre de 2024.
Los cometas son cápsulas del tiempo cósmicas - remanentes prístinos de la formación del sistema solar hace 4,600 millones de años. Compuestos principalmente de hielo, polvo y materiales orgánicos, pasan la mayor parte de su existencia en las regiones frías y oscuras más allá de Neptuno. Solo cuando sus órbitas altamente elípticas los acercan al Sol, el calor solar comienza a sublimar los hielos, liberando gas y polvo que forman la distintiva coma (la atmósfera difusa alrededor del núcleo) y las colas espectaculares que vemos en esta imagen.
Esta imagen captura dos colas distintas: la cola de polvo, curva y brillante, compuesta de partículas microscópicas liberadas del núcleo que reflejan la luz solar; y la cola de iones (plasma), más recta y azulada, formada por gas ionizado empujado directamente lejos del Sol por el viento solar. La orientación de estas colas siempre apunta lejos del Sol, independientemente de la dirección de movimiento del cometa - un fenómeno que desconcertó a los astrónomos durante siglos hasta que comprendimos la naturaleza del viento solar.
La coma brillante alrededor del núcleo puede extenderse por cientos de miles de kilómetros, aunque el núcleo sólido en sí mismo probablemente mide solo unos pocos kilómetros de diámetro. Esta imagen captura al cometa durante su máximo acercamiento a la Tierra, cuando su brillo permitió observaciones detalladas tanto para astrofotógrafos aficionados como para astrónomos profesionales estudiando la composición química de material prístino del sistema solar primitivo.
Detalles técnicos
Equipo
Adquisición
Bortle 4 • México
(1h 40m)
