North America Nebula

Acerca de la Nebulosa de Norteamérica

La Nebulosa de Norteamérica (NGC 7000) es una de las nebulosas de emisión más reconocibles del cielo nocturno, famosa por su extraordinario parecido al continente norteamericano. Ubicada aproximadamente a 2,590 años luz de distancia en la constelación del Cisne, esta vasta región de formación estelar se extiende por aproximadamente 65 años luz de diámetro. La nebulosa es lo suficientemente grande y brillante para ser visible a simple vista desde cielos verdaderamente oscuros, apareciendo como una nube tenue cerca de la brillante estrella Deneb.

La característica forma continental de la nebulosa se debe a una compleja interacción entre el gas hidrógeno brillante y las nubes de polvo oscuro que bloquean selectivamente la luz de fondo. La región del “Golfo de México” es particularmente prominente, formada por una densa nube de polvo conocida como LDN 935 que crea el contraste dramático contra el gas ionizado circundante. La estrella responsable de ionizar todo este hidrógeno permanece oculta detrás de las nubes de polvo, pero su intensa radiación ultravioleta ilumina la nebulosa creando el característico resplandor rojizo del hidrógeno-alfa. Las regiones más brillantes indican áreas de formación estelar activa, donde nuevas estrellas están naciendo de los densos núcleos moleculares.